La famille est une institution primordiale qui a sa
structure, ses liens avec l’ordre social, les rapports entre ses membres et les
divers rôles que jouent les individus aux niveaux familial et social.
L’individu est toujours influencé par sa famille qui à son tour forme sa
personnalité. Elle incarne certaines valeurs sociales et enseigne des valeurs
personnelles.
Les relations dans la famille sont toujours en grande
partie fondées sur une répartition traditionnelle des rôles entre le père et la
mère. La mère représente la tendresse. Dans la vie de tous les jours c’est elle
qui s’occupe de l’enfant. C’est auprès d’elle que l’enfant peut trouver la
compréhension et la protection. C’est elle qui entretient ses vêtements, le
soigne quand il est malade, surveille son travail scolaire. C’est elle qui doit
l’élever correctement et lui donner de bonnes habitudes.
Le
père représente l’autorité. Ses décisions ne sont pas discutées. C’est lui
qui prend les sanctions en passant par la réprimande à la punition.
Dans le modèle traditionnel, le père travaillait à
l’extérieur alors que la mère restait à la maison, les enfants devaient se
tenir tranquilles dès que le père rentrait de son travail afin qu’il puisse se
reposer.
La situation a beaucoup changé dans les familles actuelles.
La mère travaille souvent à l’extérieur et lu famille de deux ou trois enfants
contraste aujourd’hui avec la famille nombreuse du début du siècle. Cela
correspond aux changements de mode de vie et aux conditions de logement.
En France c'est dans les familles aux revenus les plus
bas et les plus élevés qu’on trouve le plus d'enfants, alors les familles
appartenant aux classes moyennes en ont le moins.
La notion de la famille a beaucoup évolué à travers
les siècles mais les mécanismes de son fonctionnement restent presque les mêmes
à toute époque. %